满族少女(nǚ )叶赫那拉玉兰(刘雪华(huá ) 饰)天资聪慧,心高气傲,一心(xīn )想要(yào )摆脱贫穷的生活挤入上(shàng )层社(shè )会。某日,她于雪地之中邂(xiè )逅了(le )微服出访的六皇子奕欣(xīn )(伍(wǔ )卫国 饰(shì )),而奕欣又和一(yī )直爱慕玉兰(lán )的李乐天(刘纬(wěi )民 饰)结为(wéi )了好友,三人之间(jiān )关系十分复(fù )杂。 奕欣突然接到急诏回(huí )宫不辞而别,这让玉兰感到十(shí )分心痛。玉兰决定参加秀(xiù )女选(xuǎn )拔,而奕欣则在宫廷争斗(dòu )之中(zhōng )落败,被继位的咸丰帝(黄浩(hào )义 饰)封为恭亲王。冰雪(xuě )聪明(míng )的玉兰在宫中步步高升(shēng ),最终(zhōng )被封为懿妃,却受到了咸(xián )丰帝的提防(fáng ),权力遭到架空。同(tóng )治帝登基后(hòu ),封玉兰为西宫太(tài )后慈禧,而在(zài )此期间,恭亲王一(yī )直默默守候(hòu )在玉兰的背后,助玉兰最终登(dēng )上了权力的顶峰。